Dit boek heb ik gekregen voor mijn verjaardag omdat ik geïnteresseerd ben ik in WO II. ‘De opgang’ las voor mij als een pakkend en persoonlijk verhaal dat de geschiedenis van WO II voelbaar dichtbij brengt. Hertmans reconstrueert de beladen voorgeschiedenis van het huis dat hij ooit bewoonde in Gent en ontdekt dat er tijdens de oorlog een SS’er leefde. Die confrontatie met collaboratie vond ik scherp en indringend, vooral omdat Hertmans de menselijke complexiteit ervan goed beschrijft. Het boek weeft persoonlijke herinneringen, historisch onderzoek en morele vragen subtiel door elkaar. Wat mij bijzonder trof, is dat ondanks de grondige zoektocht van de auteur niet alles sluitend wordt verklaard. Er blijven vragen bestaan, en juist die open plekken geven het verhaal een blijvende spanning en gelaagdheid. Voor mij maakte dat het boek zowel intrigerend als aangrijpend. Het is een reflectie op een verleden dat nooit helemaal weg is.